Der Wendepunkt kommt, als seine Mutter bei einem vermeintlichen Autounfall stirbt. Ihr Tod erschüttert Maddox zutiefst und hinterlässt bei ihm Schuldgefühle, weil er sie und Megan nie vor ihrem Vater schützen konnte. Von diesem Moment an fühlt er sich allein verantwortlich für seine Schwester. Die Wut, Trauer und Selbstvorwürfe prägen ihn nachhaltig.
Sein einziger Ausweg wird das Eishockey. Auf dem Eis kann er seine unterdrückten Emotionen kanalisieren und für kurze Zeit vergessen. Durch außergewöhnliches Talent, eiserne Disziplin und einen unbändigen Willen entwickelt er sich zu einem herausragenden Spieler. Im letzten Jahr der High School führt er sein Team zu einem historischen Meisterschaftssieg und wird von Talentscouts umworben. Auch im College setzt sich seine Erfolgsgeschichte fort. Akademische Leistungen spielen dabei kaum eine Rolle; sein Studium dient vor allem dazu, das Bild des vorbildlichen Sportlers zu vervollständigen.
Nach außen wirkt Maddox wie der perfekte junge Sportstar: charmant, beliebt und erfolgreich. Doch dieses Bild ist eine sorgfältig aufgebaute Fassade, hinter der sich Schmerz, Wut und Schuld verbergen. Zu diesem Image gehört auch seine Beziehung zur erfolgreichen Eiskunstläuferin Bree Cunningham. Medien und Fans feiern die beiden als Traumpaar. Während Bree die Aufmerksamkeit genießt, empfindet Maddox den öffentlichen Rummel als Belastung. Für ihn basiert die Beziehung eher auf äußerlichen Gemeinsamkeiten als auf echter emotionaler Nähe. Die unterschiedlichen Erwartungen führen zunehmend zu Konflikten.
Heute lebt Maddox scheinbar ein perfektes Leben: erfolgreicher Profisportler, angesehen, attraktiv und berühmt. Doch hinter der makellosen Fassade kämpfen weiterhin die Dämonen seiner Vergangenheit. Die Gewalt seiner Kindheit, der Tod seiner Mutter und die Sorge um seine Schwester haben tiefe Narben hinterlassen. Seine größte Angst ist, dass die mühsam aufrechterhaltene Maske eines Tages zerbricht und die Dunkelheit in seinem Inneren ans Licht kommt.


Sie verbrachte einen großen Teil ihrer Jugend im Hause Carter, teilte unzählige Nachmittage und Übernachtungen mit Megan und war oft Zeugin einer Anspannung, die niemand außerhalb der Familie wahrnahm. Nora gehörte zu den wenigen Menschen, die die Wahrheit hinter Maddox' sorgfältig aufgebauter Fassade erkannten. Die blauen Flecken, die Ausreden, die ständige Wachsamkeit – sie bemerkte die Dinge, die andere übersahen, auch wenn sie nie Antworten verlangte.
Zwischen ihnen entwickelte sich über die Jahre ein stilles Vertrauen. Kein großes Geheimnis, das ausgesprochen werden musste, sondern das Wissen, dass der andere versteht. Während Maddox alles daran setzte, seine Schwester zu beschützen, war Nora oft diejenige, die Megan auffing, wenn die Situation zu Hause zu schwer wurde.
Heute hat das Leben sie beide an die North Shore University geführt. Maddox ist längst mehr als nur ein talentierter Hockeyspieler; auf dem Campus kennt beinahe jeder seinen Namen. Nora hingegen begegnet ihm noch immer ohne Erwartungen, ohne Bewunderung und ohne die Vorurteile, die sein Ruf mittlerweile mit sich bringt. Vielleicht ist genau das der Grund, weshalb er sich in ihrer Gegenwart wohler fühlt als bei den meisten Menschen.
Sie kennen sich beinahe ihr halbes Leben. Haben dieselben Sommer, dieselben Erinnerungen und dieselben Verluste geteilt. Und doch standen sie einander nie wirklich nah. Vielleicht, weil sie immer zur falschen Zeit am richtigen Ort waren. Vielleicht, weil manche Geschichten Jahre brauchen, bevor sie überhaupt beginnen können.
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Willkommen an der North Shore University
Between the Lines ist ein FSK 18 Real Life College RPG rund um die North Shore University an der Westküste von Kanada. Zwischen Vorlesungen, Eishockeyspielen, Partynächten und persönlichen Abstürzen treffen hier völlig unterschiedliche Menschen aufeinander — Stipendiaten, Nachwuchsathleten, Kinder reicher Familien oder jene, die eigentlich nie vorhatten zu studieren. An der North Shore University entscheidet nicht nur, wer du bist. Sondern auch, wer du vorgibst zu sein.

